Cruise Lifestyle

L’autorevole Cruise Industry News riporta la notizia di un nuovo cambio di programma per Funchal, lo storico ex transatlantico portoghese del 1961 convertito in nave da crociera e venduto all’asta a dicembre 2018. Signature Living, che aveva presentato l’offerta più generosa, ha saldato il debito di 3,9 milioni di euro divenendo pertanto proprietaria della nave a tutti gli effetti.

Si tratta del terzo cambio di programma da quando Signature Living ha acquisito la proprietà della nave. Inizialmente l’operatore alberghiero britannico ne aveva annunciato la conversione in hotel galleggiante che avrebbe avuto il suo ormeggio permanente a Londra, mentre a febbraio prospettava il posizionamento a Ibiza come beach club.

Fonti informate sulla vicenda riferiscono adesso di un trasferimento della nave a Liverpool per i lavori di conversione, prima di assegnarle un ormeggio definitivo in una non precisata località britannica, che secondo indiscrezioni potrebbe continuare a trattarsi sempre della città di Londra.

Costruita in Danimarca dai cantieri Helsingør Skibsværft, Funchal ha una stazza lorda di 9.563 tonnellate, è lunga 152 metri ed ha una capacità di 524 passeggeri.
Ha esordito come nave di linea per la compagnia portoghese Empresa Insulana de Navegação nella rotta Lisbona-Azzorre-Madeira e nei primi anni di vita è stata anche noleggiata dal governo portoghese in più occasioni per funzionare come yacht presidenziale.
La conversione in nave da crociera è avvenuta nel 1973, con interventi che hanno compreso anche la sostituzione delle turbine a vapore con motori diesel. Il suo profilo esterno è leggermente mutato rispetto alle origini, in seguito all’aggiunta di un piccolo ponte a poppa.
Nel 1985 si è interrotto il legame con il Portogallo per effetto della sua vendita alla Classic International Cruises, compagnia anglo-australiana che si distingueva nel panorama delle crociere per la sua scelta di operare esclusivamente con ex transatlantici. Classic International Cruises è fallita nel 2012.
L’anno seguente la Funchal ha ripreso comunque a navigare grazie alla creazione di Portuscale Cruises, compagnia voluta dall’imprenditore portoghese Rui Alegre, che ha rilevato tutta la flotta Classic International Cruises. Lo scarso successo del brand Portuscale Cruises ha però portato la compagnia ad uscire dal mercato delle crociere per concentrarsi in quello del charter. Ma, delle tre navi che compongono la flotta, soltanto la Azores è stata noleggiata.

Fonti: Cruise Industry News, Nedcruise
Foto: Signature Living
Video: Signature Living

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