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Ai tempi del suo massimo splendore era un glorioso transatlantico, a livelli talmente elevati che, una volta raggiunta l’obsolescenza, l’ipotesi della rottamazione a troppi non andava a genio. Così, da 46 anni la Queen Mary è perfettamente integrata nel territorio di Long Beach, dove svolge la funzione di importante attrazione turistica come museo, hotel e locale per eventi, oltre a costituire l’inconfondibile scenografia della città californiana, scelta da più registi per suggestive produzioni cinematografiche e televisive.

Ma oggi da Long Beach giunge un preoccupante allarme. L’83enne Queen Mary sta infatti soffrendo strutturalmente per la carenza di manutenzione. Occorre quanto prima trovare i fondi per eccezionali interventi di manutenzione e, se questo non sarà fatto entro tempi certi, lo storico transatlantico potrebbe affondare in quello specchio d’acqua che lo accoglie da decenni.

Gli architetti navali e gli ingegneri che la hanno ispezionata avvertono che il punto di non ritorno è vicino. I segni della corrosione nella sala macchine hanno raggiunto un livello talmente critico che si fa concreto il rischio di allagamento. Se questo dovesse accadere, la nave non potrà contare su porte a tenuta stagna o pompe di sentina per espellere l’acqua, trascinandosi inesorabilmente verso il drammatico epilogo.

Ma gli esperti avvertono ancora di ulteriori rischi. Gli alti livelli di corrosione coinvolgono infatti anche i pilastri portanti di un piano rialzato destinato a spazi espositivi, il quale potrebbe collassare immediatamente, anche sotto il peso di poche persone.

Per evitare il disastro è imperativo intervenire con urgenza, accollandosi costi molto ingenti per eseguire una gran quantità di lavori. Le stime correnti trattano vicino alla soglia dei 300 milioni di dollari e gli interventi potrebbero durare fino a cinque anni.

John Keisler, direttore allo sviluppo economico della città di Long Beach, ha già destinato lo scorso novembre 23 milioni di dollari per le riparazioni più urgenti e redatto un piano per realizzare programmi di intrattenimento intorno alla nave in modo da generare altre decine di milioni di utili da reinvestire nei lavori di manutenzione straordinaria.
Ulteriori fondi dovrebbero provenire da Urban Commons, il locatario della Queen Mary, il quale ha mostrato interesse nel volersi impegnare nella preservazione del transatlantico e nel continuarne l’apertura al pubblico in sicurezza.

Tra i residenti sono tuttavia emerse divisioni per quanto riguarda il destino della nave. Sebbene siano in molti a considerare un oltraggio abbandonare la nave ad un triste destino, per altri continuare a tenerla in in vita significa spendere ingiustificatamente una gran quantità di capitali. Nel corso degli anni gli investimenti sono stati sempre più ingenti e a carico dell’amministrazione cittadina. Forse il salvataggio potrebbe non essere un’operazione scontata e sono pertanto lecite le preoccupazioni perché non vada perso per sempre un tesoro dell’architettura del XX secolo.

Fonte: The Telegraph

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Con una buona posizione a breve distanza dalla riva, questo hotel per famiglie a Long Beach si trova a 2 km da luoghi d’interesse come Long Beach Cruise Terminal e RMS Queen Mary. Acquario del Pacifico e Long Beach Convention and Entertainment Center si trovano ugualmente a 3 km di distanza.