Cruise Lifestyle

Funchal, ex transatlantico e nave da crociera costruita nel 1961, in disarmo a Lisbona da tre anni, è stata venduta all’asta questa settimana.

Nonostante la sua età avanzata, l’ultimo transatlantico portoghese non è destinato a concludere i suoi giorni in una desolata spiaggia indiana. Con un’offerta di 3,91 milioni di euro la britannica Signature Living, attiva nel settore alberghiero, assume la proprietà della nave.
Funchal sarà trasferita da Lisbona a Londra, dove sarà attraccata permanentemente per funzionare come nave hotel. QPS, che già ha rappresentato gli interessi di Signature Living in fase d’asta, si occuperà delle operazioni di trasferimento e conversione.

Costruita in Danimarca dai cantieri Helsingør Skibsværft, Funchal ha una stazza lorda di 9.563 tonnellate, è lunga 152 metri ed ha una capacità di 524 passeggeri.
Ha esordito come nave di linea per la compagnia portoghese Empresa Insulana de Navegação nella rotta Lisbona-Azzorre-Madeira e nei primi anni di vita è stata anche noleggiata dal governo portoghese in più occasioni per funzionare come yacht presidenziale.
La conversione in nave da crociera è avvenuta nel 1973, con interventi che hanno compreso anche la sostituzione delle turbine a vapore con motori diesel. Il suo profilo esterno è leggermente mutato rispetto alle origini, in seguito all’aggiunta di un piccolo ponte a poppa.
Nel 1985 si è interrotto il legame con il Portogallo per effetto della sua vendita alla Classic International Cruises, compagnia anglo-australiana che si distingueva nel panorama delle crociere per la sua scelta di operare esclusivamente con ex transatlantici. Classic International Cruises è fallita nel 2012.
L’anno seguente la Funchal ha ripreso comunque a navigare grazie alla creazione di Portuscale Cruises, compagnia voluta dall’imprenditore portoghese Rui Alegre, che ha rilevato tutta la flotta Classic International Cruises. Lo scarso successo del brand Portuscale Cruises ha però portato la compagnia ad uscire dal mercato delle crociere per concentrarsi in quello del charter. Ma, delle tre navi che compongono la flotta, soltanto la Azores è stata noleggiata.

Fonti: Cruise Industry News, Nedcruise
Foto: Alicia Fagerving (CC BY-SA 3.0)

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